האגף לגיל הרך בפתח תקווה יקדם איתור ילדים מעוכבי התפתחות בשלבים מוקדמים. במסגרת פעילות האגף לחינוך הגיל הרך, החלה יוזמה לאיתור ילדים מעוכבי התפתחות כבר בכיתת הפעוטות והפנייתם לטיפול בקהילה בעת הצורך, תוך קידום הליך מעורבות הכולל ייעוץ לצוות הגן ולהורים.
היוזמה תתקיים רק במעונות בעלי רישיון (סמל מוסד של משרד החינוך) לאחר שהצוות החינוכי בגן יעבור הדרכה הקשורה להתפתחות הילד ויקבל כלים להבחנה בין קשיים זמניים לבין ליקויים התפתחותיים. היוזמה כוללת שישה שלבי איתור ויישום, וכן ביצוע של המודל האקולוגי הרואה שיתוף פעולה ועבודה משותפת של ההורים, מנהלת המעון, מדריכת חינוכית ומדריכת איתור. כל אלה יחד פועלים לטובת הילד וצרכיו ההתפתחותיים - הפיזיים והרגשיים.
בפרויקט שותפים משרד החינוך, השירות הפסיכולוגי, החינוך המיוחד, מג"ר ואגף הרווחה. צפנת יפת, מנהלת האגף לגיל הרך, ציינה: "לאורך הזמן למדנו כי נחוצה התערבות מקצועית כבר בשלבי התפתחות מוקדמים של הפעוט, וככל שנקדים את הטיפול כך ישתפרו תוצאותיו. פיתחנו כלים איכותיים הכוללים שאלונים ממוקדים, תצפיות מקצועיות, בניית תכנית ליווי, ושילוב אנשי מקצוע מדיסציפלינות שונות ורב מקצועיות, והצלחנו ליצור מודל איתור מקצועי הנותן מענה פרטני לפעוט ולצוות בשלבים מוקדמים. אצלנו 'פעוטות הן לא עניין פעוט' זו תורה שלמה ולא סיסמה".
ראש העיר רמי גרינברג הוסיף: "אנו מאמינים בלב שלם בחינוך כבר מגיל לידה, וחשוב לנו להיות שותפים כבר בשלב הראשוני בו הפעוטות במעונות ובפעוטונים, וזאת על מנת לאתר ילדים עם ליקויים התפתחותיים ולספק להם מענה מקצועי כבר בשלבים מוקדמים הקריטיים להתפתחות הפעוט. נמשיך לקדם מגוון שירותים ופעילויות לילדים ולילדות מגיל לידה ולסייע בתוך כך גם לפעוטות וגם להורים הצעירים".
עד כה 35 מעונות בחרו להצטרף ליוזמה, התקיימו מפגשי הורים ותצפיות רבים, כ-26 פעוטות כבר הופנו לאבחון ונכתבו כ-40 תוכניות התערבות. האגף לחינוך הגיל הרך הוקם לפני כ-6 שנים על מנת לתת מענה חינוכי איכותי רציף להורים ולילדים מגיל לידה עד גיל 3 בעיר פתח תקווה.